※ 실무자를 위한 고혈압·당뇨병 Q&A (질병관리본부) 에서 일부 발췌 

당뇨병을 관리하는 데 있어 가장 중요한 것 중 하나는 바람직한 식단을 유지하는 것입니다. 

올바른 음식 선택은 혈당을 안정적으로 유지하고 당뇨병으로 인한 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 

1. 건강검진을 받았는데 당뇨병이라고 합니다. 당뇨병은 어떤 병인가요?

음식을 섭취하면 에너지로 이용되거나 필요할 때 사용하기 위해 저장이 됩니다. 췌장에서 나오는 인슐린(insulin)이라는 호르몬이 음식을 통해 들어온 포도당을 세포 안으로 넣어주는 역할을 합니다. 당뇨병은 인슐린이 나오는 양이 부족하거나 기능을 하지 못해 혈관 내 포도당 농도, 즉 혈당이 오르고 이로 인해 여러 가지 대상 이상을 일으켜 떨어져 고혈당을 비롯한 여러 대사 이상을 초래해 합병증을 일으키는 질환입니다. 당뇨병 환자에서 오래 지속되는 고혈당 상태는 눈, 콩팥, 신경 등에 영향을 미치는 미세혈관 합병증을 일으키고 심장과 뇌에도 안 좋은 영향을 주게 됩니다.

2. 혈당은 얼마까지가 정상인가요?

정상 혈당은 빈 속에 혈당이 100 mg/dL보다 낮고 75 g 포도당 용액을 마신 후 2시간째 혈당이 140 mg/dL을 넘지 않습니다.

3. 당뇨병은 인슐린과 관련이 있다는 얘기를 들었는데 인슐린은 어떤 역할을 하는 건가요?

인슐린은 우리 몸에 에너지를 저장시키는 쪽으로 작용하는 호르몬입니다. 혈관 내 포도당을 세포 안으로 넣어주어 혈당을 조절하는 역할도 합니다.

인슐린은 기본적으로 에너지를 저장하는 쪽으로 대사가 진행되도록 하는 동화작용을 합니다. 인슐 린은 탄수화물은 물론이고 지방과 단백질의 대사에도 깊이 관여합니다. 음식물을 먹으면 인슐린이 분비되어 체내로 흡수된 영양소가 몸 안에 저장되도록 돕습니다(동화작용). 이에 반해 빈 속일 때에는 인슐린 농도가 감소되어 몸 안에 저장해 둔 대사 연료가 에너지원으로 이용되게 됩니다(이화작용). 당뇨병 측면에서 인슐린의 역할은 혈액 내 포도당, 즉 혈당의 농도를 낮추는데 있습니다. 또한 인슐 린은 세포의 증식과 단백질 생산을 촉진하는 등 기능도 있습니다. 

4. 요즘 갈증이 많이 생기고 물을 많이 마십니다. 체중도 자꾸 줄어들고요. 당뇨병 때문일까요?

당뇨병의 전형적인 증상을 흔히 삼다라고 합니다. 소변을 많이 보는 다뇨, 물을 많이 마시는 다음, 그리고 많이 먹는 다식인데 자꾸자꾸 많이 먹어도 체중은 줄어듭니다.

 혈액 내 포도당 농도가 높아지면 소변으로 포도당이 흘러 넘치면서 많은 양의 물을 끌고 나가므로 소변을 많이 보게 됩니다(다뇨). 소변량이 많아지면서 체내 수분의 양이 줄어들기 때문에 갈증을 느껴 물을 많이 마시게 됩니다(다음). 또한 섭취한 음식물이 제대로 에너지로 쓰이지 못 하므로 허기가 지고 많이 먹게 되지만(다식) 좀처럼 체중이 늘지 않고 오히려 빠지게 됩니다. 이러한 증상 외에도 기운이 없거나 쉽게 피곤하고 졸리는 증상이 나타날 수 있습니다. 몸이 가렵고 염증 이 자주 생기며 잘 낫지 않기도 합니다. 그런데, 당뇨병이 있더라도 아무런 증상이 없는 경우도 많기 때문에 증상이 없다고 당뇨병이 없을 것이라고 생각해서는 곤란합니다.

5. 당뇨병이 있어서 보건소에 다니는데 그때마다 당화혈색소를 재야 하나요?

당화혈색소는 최근 3개월의 혈당 수치를 반영해 주므로 대개 3개월 간격으로 검사하도록 권합니 다. 하지만 혈당 조절 정도에 따라 간격을 조정할 수 있는데 최소한 1년에 2회는 측정하는 것이 바람직합니다.

6. 당화혈색소 수치가 7%가 나왔습니다. 이 정도면 혈당이 어느 정도죠?

당화혈색소 수치로 평균 혈당을 추정하려면 관련 웹사이트를 활용하면 편리합니다. 당화혈색소 7% 는 3개월간 평균 혈당이 154 mg/dL 정도에 해당합니다. 미국당뇨병학회에서 제시한 표를 이용해 도 식전이나 식후 혈당을 가늠할 수 있습니다.

사이트(http://professional.diabetes.org/eAG)에 들어가서 당화혈색소 수치를 입력하면 평균 혈 장 혈당 수치를 실시간으로 구할 수 있습니다. 만약 당화혈색소가 10%였다면 평균 혈장 혈당이 240 mg/dL였다는 것을 의미합니다.

<출처> 

1. 대한당뇨병학회 (2023). 당뇨병 교육자가 알아야 할 핵심지식 (2판). 서울: 대한당뇨병학회

2. 대한당뇨병학회 (2021). 2021 당뇨병 진료지침 (7판). 서울: 대한당뇨병학회

3. WHO guideline. (2023). Use of non-sugar sweeteners.

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